Just A Band es un grupo compuesto por tres dudes kenianos que se conocieron en la Universidad de Keniatta en el 2003. Desde ese momento han lanzado dos discos, Scratch to Reveal y 82, explorando un sonido un poco electro-disco-funk (ellos se describen como una "boy band experimental"), y es uno de los sencillos de su último disco el que los ha catapultado a una tremenda popularidad dentro y fuera de su país natal.
"Ha-He" es el segundo sencillo de 82 y vino acompañado con un vídeo musical que se ha convertido, según algunos, en uno de los primeros fenómenos virales en salir de África. El vídeo nos presenta a Makmende, un tipo duro keniano a la usanza de los heroes del blaxploitation, que se desplaza de lugar a lugar peleando con chicos malos y rompiendo corazones. Rápidamente se convirtió en una especie de Chuck Norris keniano gracias a los cientos de mensajes en twitter y Facebook que fueron escritos en su honor. Pueden leer más de eso en este blog del Wall Street Journal o en este reportaje de CNN.
Sí, el Wall Street Journal y CNN.
A mí lo que más me llamó la atención del vídeo es lo bien hecho que está. Uno siempre espera que los artistas de disqueras independientes tercermundistas, y todavía más si son africanas, no tengan ni un cinco para hacer vídeos decentes. Pero este no es el caso. Todavía más interesante es que los miembros de Just A Band escriben, producen y graban su propia música, además de encargarse del diseño de sus lanzamientos y de la dirección de sus vídeos.
Y no solo es el vídeo de Ha-He el que tiene muy buenos niveles de producción. Hay vídeos que hacen referencia simbólicamente a los conflictos políticos en Kenia, otros que incluyen a títeres sufriendo por amores perdidos, trabajos que fueron presentados en exposiciones de vídeo-arte e, incluso, vídeos animados como éste en el que un DJ toca sobre Nairobi encima de una tortuga voladora.
Kenia, al igual que el resto de África, nos está cayendo duro. Hay que ponerle atención. Mientras tanto, lean este interesante post en Ghetto Bassquake que habla un poco de la escena keniana, vean más vídeos en el canal de Just a Band en Youtube y escuchen su último disco, 82, aquí en bandcamp. Si les gusta, de una vez pueden comprarlo. Además, pueden bajar "Ha-He" gratis.
Les dejo uno de los vídeos que más me gustó de Just a Band. La canción se llama If I Could y fue uno de lso sencillos de su primer disco, Scratch to Reveal. El clip también fue presentado como parte de TRNSMSSN, una la exposición de vídeo-arte en Kenia.
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