The Great Wilderness: Tiny Monsters

Hace unos meses hablamos aquí en este blog de The Great Wilderness a propósito del lanzamiento de su primer EP, Afterimages of Glowing Visions.

Aquel EP era bastante bueno, de mis cosas favoritas que han salido de la escena musical rock de Costa Rica, pero daba la impresión de que todavía faltaba pulir un poco el sonido de la banda. Algo natural, claro, puesto que el grupo apenas llevaba unos meses de existencia y ese era su primer lanzamiento. Pero el Afterimages of Glowing Visions queda como un interesante ejemplo de una banda tratando de encontrar su sonido y, no solo eso, sino buscando la manera de traducirlo adecuadamente en el estudio de grabación.

Con el nuevo EP de la banda, Tiny Monsters, esa búsqueda parece haber llegado a su fin (por el momento). Aquí, el sonido de la banda es más rico, se aprecian mejor las contribuciones de las diferentes miembros y, vale decirlo, la música es mejor.

Sin dejar completamente de lado el shoegaze étereo que caracterizó su primer EP (lo cual se podía apreciar en el título y el arte) ahora TGW parece ir detrás de un post-punk más arquitectónico, más CONCRETO (por si no queda evidente con el arte del disco, ahí arriba).

Unido a esto, el EP toca temás más oscuros, como lo describe la misma banda en su bandcamp:

Tiny Monsters es un EP de 6 canciones ligado por un concepto común relacionado con la claustrofobia, la ansiedad y el determinismo.

Entonces sí, va profundo.

Uno piensa que si estas muchachas vivieran en, no sé, Brooklyn o Inglaterra, serían de las favoritas de la blogosfera hip. Pero tuvieron la "mala suerte" de nacer en Costa Rica, entonces les ayudamos con lo que podemos.

Bajen el disco en bandcamp. Visiten el blog del grupo. Y como es justo y necesario en estos tiempos, también está el Facebook para enterarse de las últimas noticias y eventos.

Ahora, escuchen Tiny Monsters, con sello de calidad de La Chop Shop (?).

Podcast La Chop Shop: Edición Halloween

Podcast La Chop Shop: halloween by Manfred V.

Tenía cosas que hacer. Pero para no hacerlas, me puse a grabar un podcast. Tiene algunos problemas técnicos (las transiciones entre canciones no son lo limpias que hubiera querido). Y también me tiene a mí haciendo mi mejor (o peor) voz de narrador de películas de terror. No se pueden ganar todas.

En realidad, este podcast es más un experimento que otra cosa. La idea es realizar próximamente podcasts más profesionales con un concepto más claro y con una locución menos, ehm, improvisada. Pero bueno, ya que es Halloween (o Día de los Muertos o como le llamen en sus países), escuchen este podcast con alguna de la música más "escalofriante" que encontré en mi disco duro.

Boo.

Tracklist:

AnimalStatuS x Major Lazer - Who Run De Floor On Halloween?
77Klash - Shadow of Death
Puerto Muerto - Muerto County
Ekkehard Ehlers - Strange Things
Fantasma - Ghost Town
Kode9 & The Spaceape - Ghost Town
Sun O))) - Aghartha
Godspeed You! Black Emperor - Static
The Bug - Skeng (feat. Killa P & Flowdan)
Salem - Trapdoor
Tifa - Holding Power
Vybz Kartel - Wine Pon Me
Screamin' Jay Hawkins - I Put A Spell On You
Angelo Badalamenti - Mulholland Drive Theme (música de fondo)

Chicago Juke Itz Not Rite

El footwork es un estilo de baile competitivo nacido en las calles de Chicago. Ahí, los chicos de los barrios negros se empezaron a reunir durante los 90's en las aceras o en bodegas abandonadas para presumir con nuevos y arriesgados movimientos al ritmo del Chicago house. Pronto, ese house empezó a ser adaptado a las pistas de baile por varios Dj's locales, dando origen a un nuevo sub-género en la escena musical de la ciudad: el Chicago Juke.

Esta es la parte en la que busco las palabras adecuadas para describir al Chicago Juke (o footwork), pero mejor dejo que Planet Mu lo haga por mí:

To those that don’t know, 'footwork' is a hyper rhythmic, abstract dance music, pitched around 160bpm, that largely consists of a template of cut-up samples and phrases that are twisted into repetitive rhythms & shapes, to offbeat, syncopated drum machine patterns and pumping sub-bass lines.

Sí, eso.

En todo caso, esperen muchos samples y mucha rapidez, como corresponde a un estilo musical creado con la única intención de poner a los "footworkers" a bailar. Pero eso no quiere decir que esta es una música totalmente utilitaria. Con el paso del tiempo, varios Dj's han venido haciendo lo suyo y han experimentado con la plantilla básica hasta llegar a nuevas dimensiones.

Tres de esos DJ's que han encontrado fama fuera de la escena son DJ Nate, DJ Roc y DJ Rashad, cuyos trabajos han sido lanzados recientemente por la mencionada Planet Mu, una disquera británica con reputación de estar a la vanguardia en lo que a música dance se refiere.

El disco de DJ Nate no es posible encontrarlo en estos momentos (excepto que lo quieran legalmente, claro) pero el de DJ Roc (que en realidad es una compilación) y el de DJ Rashad (que en realidad es un EP) sí se encuentran por los caminos oscuros de la interweb. Para que no se pierdan por esas callejuelas, aquí se los traigo. Bajen aquí el The Crack Capone de DJ Roc y el Itz Not Rite de Dj Rashad por acá.

Gracias a estos discos, y al próximo lanzamiento de una compilación general de la escena, el footwork ha venido alzando vuelo, llamando la atención de publicaciones del calibre del New York Times. Si escuchan estos discos, se darán cuenta que esta música es demasiado rara como para alcanzar popularidad masiva pero cualquier cosa que ayude a publicitar las interesantísimas escenas locales que se encuentran en Estados Unidos (y en el mundo) está bien por mí.

Hace unos años le tocó al Baltimore club y al New Orleans bounce (y antes de ellos al Miami bass), ahora le toca al Chicago juke. ¿Será que pronto le toca el turno al go-go de Washington, D.C.?

Nah.

Aquí les dejo un vídeo con una demostración del footwork. Crazy shit. Más información en el excelente blog de Dave Quam (probablemente el principal responsable de documentar y promocionar esta escena).



Y'know, siempre que veo un vídeo como estos, se me viene a la mente uno de los clásicos de Flight of the Conchords: Too Many Dicks on the Dancefloor. Pero no importa, todo bien con los muchachos. Después de todo, B-Boys Will B Boys.

Hurgando en el baúl del ahora: CIAfrica / Lamin Fofana / Federation Sound

Los muchachos de Dutty Artz han venido haciendo las cosas bien desde hace un tiempo y este año han sido los responsables de lanzamientos muy interesantes y divertidos por parte de artistas como Matt Shadetek, Chief Boima y Rita Indiana. Pero DJ /rupture, la cara más visible del colectivo/netlabel, ha estado un poco más calmado que de costumbre en lo que a lanzamientos discográficos se refiere.

Eso se remedia parcialmente con "Dj /rupture presents CIAfrica", una compilación seleccionada y mezclada por /rupture que expone al mundo la música de CIAfrica, un colectivo hip-hop proveniente de las calles de Abidjan, Costa de Marfil. Liderados por su productor Green Dog (algo así como el equivalente marfileño de The RZA), el sonido de CIAfrica es disonante, oscuro y grimey, teniendo más en común con el hardcore hip-hop de los 90's o el grime inglés de los 00's (aunque con un contenido más político) que con el hip-hop tradicional africano, el cual suele estar influenciado en mayor o menor grado por ritmos locales.

La propuesta es bastante sugestiva, aunque después de un rato el sonido se me hizo un poco repetitivo. Aún así, vale la pena darle (más de) una escuchada. Pueden oír una parte de la compilación en soundcloud, comprarla por internet o probar su suerte en filestube.

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Hablando de Dutty Artz, Lamin Fofana acaba de lanzar su primer EP por medio de esa netlabel. Se llama "What Elijah Said" y tiene una excelente portada, cortesía (bueno, probablemente tuvieron que pagarla) del fotógrafo Brendan Bannon. No he tenido la oportunidad de escucharlo pero, a juzgar por los previews, el trabajo de Fafana se ubica en el espectro más espacioso y ambient de la música dance (o como sea que se llame esto que escuchamos).

Bajen una canción por medio de XLR8R y compren el disco por la interweb. Además, Fafana hizo una mixtape para promocionar el lanzamiento del EP, con música de gente como Mount Kimbie y Digital Mystikz. Link y tracklist aquí.

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Por último, una breve mención a Ghetto Palms, la excelente columna que mantiene Eddie "Stats Houghton en el sitio de The Fader y que nos introduce cada semana a lo más caliente y novedoso del mundo del dancehall. Esta semana, "Stats" andaba de viaje en India por lo que le pidió a los muchachos de Federation Sound que se encargaran de la columna en su ausencia. Para celebrar la ocasión, FS estrenó su último riddim y agregó algunos de los himnos del momento de parte de Vybz Kartel, Sean Paul y Spragga Benz. Lean y escuchen aquí.

Fuego!

Spoek Mathambo nos trae su ametralladora

Spoek Mathambo es una de las voces más interesantes que han salido de Sudáfrica en los últimos tiempos. Lo cual no es decir poco, ya que últimamente han salido varias voces interesantes desde las calles de la que supo ser la CAPITAL DEL FÚTBOL MUNDIAL (solo basta en fijarse en compilaciones recientes como Ayobaness o Shangaan Electro). Mathambo, en todo caso, es claramente el mejor vestido de todo esos.

Mathambo anda montado en una onda electro-bass-dance-político-experimental. O como le quieran decir. Un referente útil sería M.I.A., si no fuera porque no suena para nada como M.I.A. Lo que sí comparte con nuestra cantante de origen tamil favorita es una predilección por expresar mensajes políticos al ritmo de beats contagiosamente experimentales confeccionadas especialmente para las pistas de baile más vanguardistas del planeta.

El mensaje político del disco se evidencia desde su título, Mshini Wam, el cuál también es el nombre de una famosa canción de protesta sudafricana que se traduce como "Tráeme mi ametralladora". Más allá de su uso en los tiempos del apartheid, la canción ha sido utilizada recientemente por los simpatizantes del actual presidente sudafricano, Jacob Zuma, para apoyarlo durante sus turbulentos conflictos legales. Mathambo se vale de ese (mal) uso de una canción tradicional para lanzar un comentario acerca del estado de la Sudáfrica actual.

¿Y la música? Esa mierda está fuera de este mundo. Es post-apartheid, post-hip-hop, post-etc.

Para conocer más de Mathambo, puede visitar su blog, el cual mantiene junto a su esposa Gnucci Banana (quién también le entra a la música). Spoek además está en la portada de The Fader de este mes y, aunque The Fader ya no es gratis (ugh), igual pueden leer el artículo online. Como bonus, el hombre también hizo una mixtape para la revista, la cual pueden encontrar aquí. Ah, y casi se me olvidaba, Spoek también estuvo este lunes en Mudd Up, el show de Dj /rupture en WFMU. Sí, un hombre ocupado, yo sé.

Se pueden encontrar links para bajar Mshini Wam en filestube (pero no digan que yo les dije). No es la mejor calidad pero sirve para calentar el apetito. Si les gusta, pues ahí lo pueden comprar en todas las tiendas online. Por último, les dejo un vídeo para War on Words, una de las canciones del disco.

Shit is craaazy.

SPOEK MATHAMBO - WAR ON WORDS from spoek mathambo on Vimeo.

Salem reina en la noche

Entonces, Salem.

Hace unas semanas hablaba de Robert Hood y el detroit techno. Hoy volvemos a Michigan, aunque no a Detroit, para hablar de Salem, un grupo tan extraño que aparentemente inventaron su propio género.

Salem son tres tipos de Traverse City, Michigan, que muy probablemente han fumado unos cuantos porros más de la cuenta en su vida y evidentemente tienen una afición por imaginería religiosa/blasfema e, imagino, por las películas de terror. Son la clase de tipos que seguramente tomaban vino a los 17 años en el cementerio del pueblo a la medianoche los fines de semana.

O puede que no hicieran nada de eso. Pero esta música definitivamente viene de algún lugar tenebroso. Es un sonido de sintetizador mezclado con efectos cinemáticos, coros de iglesia y beats de hip-hop influenciadas por el sonido chopped n'screwed.

Para aquellos que no conocen lo que es chopped n'screwed, es un estilo de producción hip-hop originario de Houston en el que las canciones son desaceleradas con la intención de imitar los efectos del purple drank u otras drogas "relajantes". Por lo que Salem suena a algo así como aquella vez que fuimos (?) a una procesión de Semana Santa después de comernos una bolsa de hongos.

Como pueden ver por todos estos vagos intentos de descripción, Salem suena a algo tanto psicodélico como sacrílego, hermoso y ominoso. De la misma forma, su disco debút, King Night, es uno de los discos más díficiles de escuchar del año, pero también uno de los mejores. Aquí se los dejo (hotfile).

Mientras tanto, denle una probada a la canción de abajo.



Supongo que lo que quiero decir con todo este post es que Salem es la nueva banda sonora de Halloween Y el Viernes Santo. Dos días que, en general, dan bastante miedo. Especialmente el segundo.

Proximity One: Narrative of a City

Los Angeles no es exactamente una ciudad conocida como un epicentro de la música electrónica, por lo menos no al nivel de urbes como Detroit, Chicago, New York, Berlín y Londres. Pero, de una manera más o menos repentina, ha venido ganando renombre como el hogar de una naciente escena electrónica inspirada libremente en las tradiciones del hip-hop y funk de la Costa Oeste, teniendo como epicentro el Low End Theory Club en las afueras de la ciudad.

Más allá de que usualmente tengo problemas a la hora de tratar de describir el sonido de un género, lo es todavía más difícil cuándo ese sonido se encuentra en plena gestación. Tan indefinida es la música de estos artistas que simplemente es descrita como la "escena beat" (no confundir con estos Beats). En general, la música de esta escena suele ser, bueno, basada en beats (aunque qué música electrónica no lo es?) y con una especial predilección por crear texturas espaciosas y abstractas, evidenciando una fuerte influencia del ambient y lo experimental.

Flying Lotus es la figura más conocida de la escena y el encargado de popularizarla internacionalmente, junto con otros productores como Ras G y The Gaslamp Killer (quien produjo el excelente A Sufi and a Killer de Gonjasufi). Pero en Los Angeles existe toda una serie de pequeñas disqueras y netlabels que se han encargado de lanzar el trabajo de algunos de los artistas menos conocidos de la escena. Proximal es una de esas disqueras y, para su primer lanzamiento, decidió realizar una compilación con algunas de las figuras más frescas del movimiento beat junto con una que otra aparición de consagrados como Daedelus y Dam-Funk.

Proximity One: Narrative of a City es el nombre de la compilación y la pueden descargar aquí (hotfile). Y mientras la escuchan, lean este artículo publicado en la última edición de XLR8R en el que aparecen mencionados algunos de los artistas que se escuchan en este disco.

They Shit Horses, Don't They?

Y'know, aún cuando este blog tiene una clara preferencia por música electrónica y afro-tropical, de vez en cuándo un poco de guitarra eléctrica no nos cae mal.


Entonces Shit Horse es una banda de Carrboro, Carolina del Norte, conformada por un cantante negro de 51 años llamado Danny "Magic" Mason y un poco de tipos blancos veinteañeros que crean un soundscape psicodélico y garagero (garage-ero?) mientras Magic le grita furiosamente al micrófono. Supongo que los podríamos describir como garage rock, aunque siguiendo un línea bastante idiosincrática dentro del género.

Y bueno, aparentemente son relativamente populares en la zona de Chapel Hill y sus shows en vivo son de puta madre. Pero poco más es lo que sé acerca de ellos. En todo caso, lo que importa es que sacaron hace poco un EP con el hilarante nombre de "They Shit Horses, Don't They?" (hay bandas que simplemente no quieren ser famosas). Está solido, corto pero sustancioso, como todo EP de calidad. Fuck yeah.

Trataría de desciribr un poco más el sonido de la banda pero creo que la foto de arriba lo dice todo.

Bajen el EP aquí (mediafire). Abajo les dejo una de las mejores canciones del grupo: Twelve Horses.

Estos Nuevos Puritanos

Siguiendo con la vibra de fin del mundo, hablemos ahora de These New Puritans, una banda inglesa de art rock conformada por los gemelos Jack y George Barnett, Thomas Hein y Sophie Sleigh-Johnson.

Denominarlos "art rock" es tanto una clasificación adecuada como una molesta simplificación. Es adecuada porque estos tipos evidentemente son bien educados académicamente y, especialmente en su primer disco Beat Pyramid, es posible encontrar influencias y sonidos de bandas típicas del post-punk revival de inicios de década. Pero es una simplificación porque el grupo trasciende el sonido típico del llamado "art rock", llegando a crear precozmente un sonido idiosincrático, agresivo y original.

Como el nombre Beat Pyramid lo indica, la base de las composiciones de These New Puritans es la percusión, la cual aparece prominentemente tanto en su primer disco como en el segundo, Hidden, el cual incluso amplifica la potencia percusiva con el uso de tambores taiko japoneses. Por consiguiente, muchas de las composiciones del grupo adoptan una especie de ritmo militarista y marcial, especialmente en Hidden, con canciones con títulos como "We Want War" y "Attack Music". Beat Pyramid es menos agresivo, pero sus guitarras angulares, su influencia hip-hop y sus líricas dedicadas a temas como la filosofía, la numerología, la astrología y el simbolismo denotan un carácter esotérico y amenazante desde su inicio.

Hidden repite estas preocupaciones temáticas pero expande la paleta musical, incluyendo bajos ominosos, melodías disonantes, cuasi-raps, beats góticos, los mencionados tambores taiko e, incluso, una orquesta con instrumentos como el corno francés y el fagot. Lo que es más, Jack Bernett, el joven líder de la banda, incluso aprendió a escribir música para poder componer correctamente las canciones del disco. Hidden es un álbum denso y difícil de amar, no hay coros pegajosos y el pop o las guitarras de su debút están casi ausentes, pero es ambicioso, visceral y original. Un llamado a las armas sónico para el siglo 21 y uno de los mejores discos de este año.

Y pensar que todo esto lo hicieron esos cuatro flacos, pálidos y aparentemente inofensivos chicos ingleses de la foto de arriba.

Pueden bajar Beat Pyramid aquí y Hidden por acá. Además, les dejo el vídeo de We Want War interpretada en vivo en los estudios de BBC Radio.

Robert Hood y el techno del fin del mundo

Vamos a seguir un poco más la línea afrofuturista del blog con Omega, el más reciente lanzamiento discográfico de Robert Hood.

Para aquellos a los que no les suena el nombre, Robert Hood fue uno de los pioneros de la escena techno de Detroit allá por los años 80. Fue miembro de la legendaria agrupación techno Underground Resistance, quienes con su mezcla de evocación tecnológica y militancia negra podrían considerarse como el ejemplo perfecto del afrofuturismo musical. Luego de desligarse del grupo, Hood siguió carrera como solista, convirtiéndose en uno de los exponentes más influyentes del "minimal techno".

El techno, con su sonido hipnótico, propulsivo y amenazante, se ha prestado desde siempre para la imaginación de escenarios distópicos. No es por casualidad que su origen sea Detroit, una de las ciudades que más sufrió el fin de la economía industrial estadounidense. Esa afición por lo distópico y apocalíptico queda en total evidencia en este disco, Omega, el cual es una especie de banda sonora alternativa para la película The Omega Man. En ese filme de 1971, Charlton Heston interpreta a un hombre quién se da cuenta que es el único humano sobreviviente de un cataclismo provocado por guerras biológicas.

Como se puede esperar, Omega es un disco con un sonido inquietante, al igual que la atmósfera de la película, y en constante movimiento, como el personaje principal de ésta. Para ser honesto, generalmente no soy muy fanático del techno. Me suele parecer muy repetitivo y, en general, prefiero sonidos más tropicales. Pero cuando hablamos del sonido de una ciudad, no todo es diversión y juegos. Existen aspectos oscuros, violentos y ominosos que también se transmiten por medio de las expresiones musicales. El techno de Detroit ha sido una de esas expresiones y el Omega de Robert Hood se inscribe dentro de esa tradición. Y también sirve para bailar, claro.

Y tal vez, si escuchamos lo suficiente este disco, cuando el fin de mundo llegue, lo recibiremos bailando.

Pueden bajar el Omega aquí (mediafire). Y en FACT Magazine también pueden encontrar un set que Hood tocó en el Festival Sónar en Barcelona hace unas semanas.