Hurgando en el baúl del ahora: CIAfrica / Lamin Fofana / Federation Sound

Los muchachos de Dutty Artz han venido haciendo las cosas bien desde hace un tiempo y este año han sido los responsables de lanzamientos muy interesantes y divertidos por parte de artistas como Matt Shadetek, Chief Boima y Rita Indiana. Pero DJ /rupture, la cara más visible del colectivo/netlabel, ha estado un poco más calmado que de costumbre en lo que a lanzamientos discográficos se refiere.

Eso se remedia parcialmente con "Dj /rupture presents CIAfrica", una compilación seleccionada y mezclada por /rupture que expone al mundo la música de CIAfrica, un colectivo hip-hop proveniente de las calles de Abidjan, Costa de Marfil. Liderados por su productor Green Dog (algo así como el equivalente marfileño de The RZA), el sonido de CIAfrica es disonante, oscuro y grimey, teniendo más en común con el hardcore hip-hop de los 90's o el grime inglés de los 00's (aunque con un contenido más político) que con el hip-hop tradicional africano, el cual suele estar influenciado en mayor o menor grado por ritmos locales.

La propuesta es bastante sugestiva, aunque después de un rato el sonido se me hizo un poco repetitivo. Aún así, vale la pena darle (más de) una escuchada. Pueden oír una parte de la compilación en soundcloud, comprarla por internet o probar su suerte en filestube.

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Hablando de Dutty Artz, Lamin Fofana acaba de lanzar su primer EP por medio de esa netlabel. Se llama "What Elijah Said" y tiene una excelente portada, cortesía (bueno, probablemente tuvieron que pagarla) del fotógrafo Brendan Bannon. No he tenido la oportunidad de escucharlo pero, a juzgar por los previews, el trabajo de Fafana se ubica en el espectro más espacioso y ambient de la música dance (o como sea que se llame esto que escuchamos).

Bajen una canción por medio de XLR8R y compren el disco por la interweb. Además, Fafana hizo una mixtape para promocionar el lanzamiento del EP, con música de gente como Mount Kimbie y Digital Mystikz. Link y tracklist aquí.

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Por último, una breve mención a Ghetto Palms, la excelente columna que mantiene Eddie "Stats Houghton en el sitio de The Fader y que nos introduce cada semana a lo más caliente y novedoso del mundo del dancehall. Esta semana, "Stats" andaba de viaje en India por lo que le pidió a los muchachos de Federation Sound que se encargaran de la columna en su ausencia. Para celebrar la ocasión, FS estrenó su último riddim y agregó algunos de los himnos del momento de parte de Vybz Kartel, Sean Paul y Spragga Benz. Lean y escuchen aquí.

Fuego!

El sonido de las calles de África

Ayer se publicó mi más reciente columna en 89db. Usualmente escribo de cine pero esta vez la columna estuvo dedicada a la música urbana africana y a sus manifestaciones más relevantes. Me enfoqué en los cuatro géneros más populares de los últimos años: kuduro, coupé decalé, hiplife y kwaito; pero también hablo un poco acerca de corrientes como el bongo flava de Tanzania, el rai argelino y la reggada marroquí (probablemente le dedique un post a esto último próximamente).

La columna la pueden leer (y escuchar) aquí. Está un poco larga pero vale la pena (creo). Y ahí está todo lo que necesitarán para animar sus fiestas mundialistas de las próximas semanas!

La intención original era realizar una mixtape con mucha más de esta música para la columna pero la universidad y un viaje a Limón se interpusieron en el camino. Espero poder terminarla en los próximos días y subirla a este blog.

Pueden leer mis otras columnas en 89db haciendo click en ese link que aparece al lado derecho de su pantalla con el nombre de "Café Lumiére". Gracias, por cierto, a Luci La Gata Rebelde por eso, por el link a La Chop Shop y por el nuevo diseño del blog. Se me había olvidado agradecerle públicamente.

Just A Band y El Retorno de Makmende

Just A Band es un grupo compuesto por tres dudes kenianos que se conocieron en la Universidad de Keniatta en el 2003. Desde ese momento han lanzado dos discos, Scratch to Reveal y 82, explorando un sonido un poco electro-disco-funk (ellos se describen como una "boy band experimental"), y es uno de los sencillos de su último disco el que los ha catapultado a una tremenda popularidad dentro y fuera de su país natal.

"Ha-He" es el segundo sencillo de 82 y vino acompañado con un vídeo musical que se ha convertido, según algunos, en uno de los primeros fenómenos virales en salir de África. El vídeo nos presenta a Makmende, un tipo duro keniano a la usanza de los heroes del blaxploitation, que se desplaza de lugar a lugar peleando con chicos malos y rompiendo corazones. Rápidamente se convirtió en una especie de Chuck Norris keniano gracias a los cientos de mensajes en twitter y Facebook que fueron escritos en su honor. Pueden leer más de eso en este blog del Wall Street Journal o en este reportaje de CNN.

Sí, el Wall Street Journal y CNN.

A mí lo que más me llamó la atención del vídeo es lo bien hecho que está. Uno siempre espera que los artistas de disqueras independientes tercermundistas, y todavía más si son africanas, no tengan ni un cinco para hacer vídeos decentes. Pero este no es el caso. Todavía más interesante es que los miembros de Just A Band escriben, producen y graban su propia música, además de encargarse del diseño de sus lanzamientos y de la dirección de sus vídeos.

Y no solo es el vídeo de Ha-He el que tiene muy buenos niveles de producción. Hay vídeos que hacen referencia simbólicamente a los conflictos políticos en Kenia, otros que incluyen a títeres sufriendo por amores perdidos, trabajos que fueron presentados en exposiciones de vídeo-arte e, incluso, vídeos animados como éste en el que un DJ toca sobre Nairobi encima de una tortuga voladora.

Kenia, al igual que el resto de África, nos está cayendo duro. Hay que ponerle atención. Mientras tanto, lean este interesante post en Ghetto Bassquake que habla un poco de la escena keniana, vean más vídeos en el canal de Just a Band en Youtube y escuchen su último disco, 82, aquí en bandcamp. Si les gusta, de una vez pueden comprarlo. Además, pueden bajar "Ha-He" gratis.

Les dejo uno de los vídeos que más me gustó de Just a Band. La canción se llama If I Could y fue uno de lso sencillos de su primer disco, Scratch to Reveal. El clip también fue presentado como parte de TRNSMSSN, una la exposición de vídeo-arte en Kenia.

Kinshasa Succursale

Baloji es un rapero belga de origen congolés que recién acaba de lanzar en Bélgica su segundo disco como solista, Kinshasa Succursale. Para la realización de este disco, grabado en la República Democrática del Congo, se valió de la ayuda de algunas de las más grandes luminarias musicales de ese país africano, incluidos los populares Konono No.1. Para los que no los conocen, Kinono es un grupo nacido en Kinshasa, capital congoleña, que utiliza instrumentos eléctricos construidos por los mismos miembros de la banda, la mayoría de las veces con partes encontradas en basureros. Aquí hay un artículo que explora más a fondo la historia de la banda.

Esta canción, en la que Baloji rapea sobre los sonidos de Konono No.1, ya ha dado vueltas por la blogosfera gracias a su excelente video musical (dirigido por Spike & Jones). Excelente a lo mejor sea una palabra un poco sobreusada. Para describirlo mejor, es uno de los mejores videos que he visto en los últimos tiempos. No es exageración. Ver para creer, decía Santo Tomás.



Tan cinemático es que en realidad es promocionado como un corto, no como un videoclip. Lo mejor es que Baloji no es extraño a los videos de calidad. Para Congo, uno de los sencillos de su primer disco, ya había lanzado este pedazo de videoclip/corto.



No sé exactamente cómo lo habrá logrado, pero Baloji es apoyado por firmas como Nike, Café Costume y Atelier 11, estas dos últimas casas de moda belgas. El tipo tiene estilo, no hay duda, y eso se ve reflejado en sus videos. En esa misma línea, el videoclip para el segundo sencillo de Kinshasa Succursale estará insipirado en la moda de los famosos sapeurs congoleños (esos tipos SÍ tienen swagger).

Mientras encuentro en algún lugar el nuevo disco y esperamos por ese nuevo videoclip, aquí les dejo unos links para bajar Hotel Impala, el ampliamente recomendado primer disco de Baloji.